近日，一篇发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上的文章称，耶路撒冷希伯莱大学的研究人员对一热门抗癌疗法不能达到预期疗效的原因进行了研究，分析了低氧条件对其的影响，研究结果提供了新的线索，这是一项突破性的进展实验。
蛋白mTOR是雷帕霉素在哺乳动物中的作用目标，能够调节细胞对环境信号的应答。mTOR在许多实体瘤中被强力激活，因此将其作为癌症治疗中的重要靶标。不过在临床试验中发现这类药物仅局限于通过抑制mTOR成功杀死肿瘤外层癌细胞，对肿瘤中心细胞效果不理想。
低氧是几乎所有实体瘤都具备的普遍特性，能够促进癌细胞的糖酵解、细胞增殖和血管生成。低氧条件能够影响肿瘤对药物治疗的应答。相关研究人员在脑癌模型中对低氧条件进行了分析，采用新型微芯片技术，来检测单个癌细胞中的mTOR信号网络，并在物理学理论的基础上对数据进行解读，使复杂的生物学系统简单化。
研究人员发现在低氧条件下mTOR相关的信号网络会发生转变，mTOR信号通路无法正常应答mTOR药物的治疗。通过这些研究，明确了mTOR信号传导受到低氧条件的影响和改变的具体机制，从而能够清晰解释mTOR抑制剂临床效果不佳的原因。同时，这也为人们展现了生物学过程的复杂性，而这种复杂性正是人们在寻找疾病治疗方法时遇到的主要障碍之一。