近日，美国俄亥俄州立大学的科学家们发现，一种以天然香料为基础的人造药物分子具有抑制癌细胞转移和杀死癌细胞的作用。这种合成的分子物质从姜黄中提取，对乳腺癌和前列腺癌的治疗效果显著。
姜黄具有抵抗多种疾病的能力，姜黄中的抗癌成分是姜黄素，这种物质是一种抗致突变剂，也是一种抗促癌剂。不过，简单地食用姜黄并不能使机体有效地吸收姜黄素，往往姜黄还未被血液和组织吸收就被排出体外，达不到治疗癌症的效果。
因此，相关研究人员将研究焦点集中在姜黄的作用机理上，合成了40种以姜黄为基础的药物分子，进行筛选后发现具有抗癌活性的合成药物。相关研究人员继续优化合成分子药物的结构，确保合成药物与乳腺癌和前列腺癌中过度活跃的蛋白作用。阻断过度活跃蛋白的分子信号可促进癌细胞死亡，或是抑制癌细胞扩散。
研究发现，有些合成分子具有抵抗人类癌细胞的强烈作用，但是同时对正常健康细胞具有强烈的毒性。研究人员介绍，有时候分子结构发生很细微的改变都可能导致细胞毒性明显增加。但是，以姜黄为基础设计的药物分子具有抗癌的潜能。研究人员在不同癌细胞系里检验人造分子药物的药效，发现有些药物可杀死胰腺癌细胞，并能阻止癌细胞扩散。
研究者表示，如果人造的药物分子将来可治疗50%的癌症那将是这一药物的最大贡献。相关研究人员将继续优化姜黄的抗癌作用，争取早日将姜黄应用到临床抗癌治疗中。