近日，一项发表在《分子细胞》杂志上的研究成果表明，阻断细胞中的某些酶或许可以阻止癌细胞的分裂和生长。此项研究由纽约西奈山Icahn医学院生物医学科学研究生院的研究人员共同进行。
细胞分裂过程中，细胞中的几种称作细胞周期蛋白依赖激酶{CDKS)的酶，确保DNA正确复制，并决定细胞进入下一个细胞分裂阶段的时间。不同的细胞分裂阶段，每种CDK都担当着不同的职责。例如，CDK1促进DNA分离进入到新的子细胞中；CDK4和CDK6对一个肿瘤抑制基因起作用；CDK7在DNA转录为RNA的过程中发挥重要作用。
如果说，科学家们能够在癌细胞不断分裂之前可以有效抑制细胞中的这些CDK酶的活性，终止癌细胞分裂，就可以有效防止癌症的出现。
其中，CDK7是细胞分裂的一种关键酶，在所有细胞中起着至关重要的作用，但它在细胞中的精确活性和特异性靶点并不清晰。关闭CDK4和CDK6一直被证实能够有效阻止某些癌细胞分裂，但CDK4和CDK6的机制也还无法攻克。
研究小组对培养皿中的人类结肠癌细胞进行了测量，目的是评估CDKS的活性，测出CDK7的活性对其他CDKS的影响，了解CDK4和CDK6的调控机制。在试管中CDK7能够激活CDK4和CDK6，促使它们修饰一种重要的肿瘤抑制蛋白，这被认为是它们促进癌细胞生长和分裂的机制。而关闭CDK7的活性时，CDK4和CDK6也快速地失活。
相关研究人员根据研究结果总结，其中一种CDK具有激活其他CDKs的能力，关闭CDK7有可能与之等效，或甚至更有效，使得三种酶都成为防止癌细胞增殖的可行治疗靶点。
研究人员将继续了解CDK7与CDK4和CDK6的互作机制，希望评估出哪种信号通路在细胞分裂过程较早期导致了CDK7激活，而转而激活了CDK4和CDK6。这一信号通路有可能是癌症及其他疾病的一个重要治疗靶点。通过遏制癌细胞关键酶的活性，阻止癌细胞的分裂，有望成为一种新的治疗癌症的方法。