瑞典Karolinska研究所的相关研究成果发现，肿瘤的快速生长是依赖GLUT这种转运蛋白运输营养物质。如果能够阻断细胞膜中那些作为“运输工”的转运蛋白，就有可能扼杀肿瘤细胞。同时，GLUT转运蛋白工作机制的发现也为抗癌新药物的开发提供基础。
肿瘤之所以能够快速生长，主要是得到营养物质的不断滋养。其中，葡萄糖是癌细胞的最重要能量来源之一。那么，是什么负责运送营养物质呢？GLUT是一种重要的转运蛋白，负责将糖类运入细胞。肿瘤依靠转运蛋白向细胞引入代谢所需的大量糖和其他营养物质，为肿瘤细胞的快速生长提供能量。
大肠杆菌XylE蛋白的功能和结构，与人类GLUT转运蛋白很相似。Karolinska研究所的研究人员进行了深入研究，解析了XylE蛋白转运糖类的详细过程。他们发现，当该蛋白结合并转运糖分子时，其蛋白结构在两个不同构象之间转换，以此实现转运功能。
相关研究人员称，了解XylE蛋白的结构信息，能够推动相关药物的研发，也就是开发抑制GLUT转运蛋白的药物，可更有效地对抗癌症。而且这项研究不仅给癌症研究带来了新线索，也为糖尿病领域提供了新的启示。胰岛素能促使细胞通过膜上的GLUT转运蛋白摄入血液中的葡萄糖，这就说明GLUT在糖尿病中的作用也很关键。
GLUT和XylE转运蛋白都属于庞大的代谢物转运子家族MFS（Major Facilitator Superfamily），而MFS蛋白家族成员涉及癌症、糖尿病等多种疾病，并且影响着细胞对药物的吸收。