俗话说“病从口入”，据专家估计，迄今癌症的35%的发生率与饮食密切相关。鉴于我国许多癌症与饮食因素有关，今年中国抗癌协会提出以“合理饮食，预防癌症”为主题，开展一年一度的抗癌宣传周活动，旨在通过广泛宣传，使人们合理安排饮食结构和制度，培养良好的饮食习惯，预防癌症。
“癌从口入”一般有两方面的途径：
一是直接摄入致癌物质。据研究发现，食管癌多高发于我国太行山脉一带，原因是当地居民常吃腌菜，而腌菜中含有大量的亚硝酸盐，当亚硝酸盐进入胃内，遇到蛋白质分解而来的仲胺，便生成可导致食管癌和胃癌的亚硝胺。东南沿海地区的居民日常摄入较多的霉变玉米花生类食物，霉变的食物表面易产生黄曲霉菌毒素，能够引起肝癌。当然，肝癌的流行还与不洁饮水及肝炎有关，所以我们提倡预防肝癌要着重于“改水、防霉、防肝炎”七字方针。
二是饮食结构不合理。我们都知道进食过多的高脂肪食物会引发酒精肝，不仅如此，高脂肪饮食还容易患大肠癌、乳腺癌、前列腺癌、胰腺癌等。大量研究资料表明，大肠癌与脂肪饮食过量有关。高脂饮食导致肠道内的二级胺、石胆酸等物质增加，而这些物质都有致癌、促癌的作用。所以合理的饮食搭配可有效预防癌症。
合理饮食亦即平衡膳食。中国营养学会推荐的平衡膳食指南共有八句话：食物多样，谷类为主；多吃蔬菜，果薯相辅；奶类豆类，常备左右；适量常吃，鱼禽蛋肉；经常运动，进食适度；清淡少盐，少吃肥肉；如若饮酒，应多限量；饮食卫生，防病益寿。
有学者将以上八句话具体化为：一杯牛奶，两匙烹调油(相当于25克左右)，三两水果(即150克)，四份蛋白(指鱼、蛋、肉、豆类各50克)，五百克蔬菜，六克盐，七两米饭(即350克)，八杯水(约2000-2500毫升)，九成饱，十分卫生。
没有哪一种食物可以单独起到抗癌的作用，然而把它们合理地搭配起来其效果就完全不同了。就餐时，要权衡好荤素的搭配，至少2/3的植物性食物，最多1/3的动物性蛋白。