近日，一篇刊登在ScientificReports杂志上的文章披露，美国多家研究机构联手进行一项关于“对肿瘤中的转移性细胞核良性细胞进行系统性的比较”的新研究，结果显示，转移性细胞能够对环境施加更大的力，更容易进入周围的小空隙。
能够脱离肿瘤并入侵其他器官的转移性癌细胞，一直是科学家们关注的重点。在癌症所导致的死亡中，有90%都是由癌转移导致的。这项研究中的发现，将有望帮助人们更早检测到癌细胞，对癌转移采取预防或治疗措施。
这项研究由12家物理科学-肿瘤中心（PS-OC）领导，PS-OC旨在将物理学和生物学研究者联合起来。研究人员通过模拟机体内部环境，研究细胞的行为，发现尽管转移性细胞比良性细胞移动得慢，但它们能走得更远，路线也更直。这种系统性地比较转移和非转移性细胞，增加对癌转移发生机制的了解。
以乳腺癌细胞为例子，转移性的乳腺癌细胞与健康乳腺细胞在众多方面存在巨大的差异，包括细胞力学、细胞迁移能力、对氧气条件的应答、蛋白质合成和细胞的粘附能力等。
除此之外，研究人员还分析癌细胞中的蛋白合成情况，发现在经历低氧环境后，转移性细胞比非转移细胞恢复得快。尽管低氧环境的确会杀死许多转移性细胞，但存活下来的细胞反而更有活力。而且，相关研究人员还使用原子力显微镜进行检测，发现转移性细胞比良性细胞更软。牵引力显微镜显示，转移性细胞对周围环境施加的力更大。