恶性肿瘤的治疗不仅要考虑到肿瘤的根治，还要考虑到患者的生活质量。只有两者得兼的治疗手段才是完美的。头颈部恶性肿瘤，除了鼻咽癌外，绝大多数需采取手术为主的综合治疗策略。由于其解剖位置的特殊性——重要结构（血管、神经）密集、吞咽发音呼吸功能相关、美容等等，该部位的手术往往难度较高风险较大。
面对绝大多数以手术为主要治疗手段的局部晚期头颈部癌瘤的时候，外科医师必须尽最大可能彻底干净的切除肿瘤才能把最大的生存机会留给患者，这就意味着某些受累的器官结构必须随着肿瘤被切除。对于肿瘤侵犯生命必需的重要器官（如颈总动脉、颈内动脉等）时，外科医生必须具备血管重建等修复重建外科技术才能完成肿瘤切除手术；而当口腔颌面部组织缺损时，必须具备有组织移植技术才能重建患者的基本器官功能。可以说，修复重建外科技术是头颈肿瘤外科的一把利器，它在头颈肿瘤治疗中扮演着极为重要的角色。
把不可切除变为可切除
当肿瘤侵犯颈总动脉时，该动脉必需联通肿瘤一并切除才有可能达到根治目的，而颈总动脉切除后患者一侧脑部缺血，一般左右可能出现偏瘫、有近四分之一会生命危险甚至死亡，因此，不具备血管重建技术的外科医师得出的结论是：肿瘤不可切除。反之，具备成熟的血管重建技术的外科医师则可以再切除颈总动脉后采用自体静脉（大隐静脉等）或者人工血管移植的方法重建该血管，保证同侧脑部血供，把“不可切除”变成“可切除”。
当肿瘤侵犯颅底时，颅底骨质切除会造成脑脊液瘘甚至颅脑开放，这种颅底骨质缺乏显然需要修补才能使患者术后得到康复。修复重建外科医师可以从身体的其他部位（如股前外侧、前臂、腹部、背部等）窃取一块带有血管蒂的组织移植到缺损部位，并在该部位附近解剖一对血管进行血管吻合，使移植的组织像正常组织一样生长，从而消灭颅底骨质缺损带来的损害。于是，颅底骨质破坏的肿瘤在具有修复重建技术的外科医生手里又由“不可切除”变成“可切除”了。
保留器官功能
利用修复重建外科技术还可以使某些器官功能得到保留。例如，局部晚期喉咽癌在修复重建技术应用前往往需要做全喉全食管切除，通过胃上提（即将胃拖至颈部和咽部吻合）重建消化道，其结果是患者不能发音、进食后反流，严重影响生活质量。修复重建外科技术则在较大程度上能较为完美的解决这些问题。
在某些情况下，可以仅切除部分下咽和部分喉，然后将一块带血管蒂的自体组织移植修补切除部位缺损，做到既保留喉又保留食管和下咽，最终结果是患者既能说或又能正常进食。如果由于肿瘤范围实在大而不得不切除全喉和全下咽者，也可以使用这样的自体组织重建消化道（如一段空肠，前臂皮瓣、股前外侧皮瓣等），从而避免胃上提所带来的反流和饭后不适感，使胃能像正常人一样消化食物。
重建器官功能
当肿瘤侵犯某些具有重要功能的器官时，切除该器官必然造成该器官功能的丧失，对生活质量的影响是显而易见的。这种情况下，修复重建外科显得更为重要。
例如，下颌骨原发肿瘤或者受肿瘤侵犯时，切除下颌骨是根治肿瘤的基本手段，下颌骨切除后局部塌陷畸形，而且咀嚼功能丧失，术后外形、进食障碍，生活质量下降明显，这是很多患者不愿意接受手术治疗而选择其他效果不太好的治疗方法的原因之一。有了修复重建外科技术这个问题就迎刃而解了。医师可以在切除下颌骨后切取带血管蒂的自体骨组织（可以是从髂嵴获取，也可以从小腿腓骨获取），将这种骨组织塑形成缺损的下颌骨形状替代却是的骨组织，吻合微小的血管重建骨组织的血供使其正常愈合。这可以使下颌骨的功能得到中间，而且外形上与正常非常相近。
又如，当舌有原发肿瘤或受肿瘤侵犯时，切除舌组织造成舌缺损舌功能丧失，发音和吞咽功能都将发生障碍，修复重建外科同样可以采取自体肌肉皮肤组织移植（取自腹部、前臂、股前外侧、胸前部）的方式重建舌功能。虽然目前医学技术尚无法重建味觉功能，但是，发音和吞咽功能则可以得到很好的重建。
美容效果
颌面部缺损很难看，乳腺缺失也令人沮丧。但是，修复重建外科可以在很大程度上解决这样的问题。当然，修复后的颌面部和乳腺无法和正常的解剖和功能一模一样，但是，比术后缺损置之不理还是优越很多。高水平的乳腺重建外科医生甚至可以重建缺损的乳房到能以假乱真的程度。
可以看出，修复重建外科在恶性肿瘤的治疗中有着重要意义，她能提高外科手术的彻底性，又能明显地提高患者的生活质量。当然，并不是说修复重建外科就是解决头颈肿瘤的最终答案。肿瘤治疗效果最终还是取决于病例和病期，早期病例治疗方法简单，功能破坏程度轻，效果好。因此，早期发现早期诊断才是提高肿瘤治愈率和生活质量的重要环节。