为什么晚期前列腺癌首先采用内分泌治疗？

  很多晚期恶性肿瘤，诸如膀胱癌、结肠癌和卵巢癌等，往往选择化疗作为主要治疗方式，而晚期前列腺癌则更倾向于内分泌治疗，这背后的原因何在？前列腺癌之所以对内分泌治疗敏感，源于它是一个雄激素依赖性疾病。前列腺的生长发育与雄激素息息相关，这一关键发现可追溯到上世纪40年代，美国芝加哥大学的Huggins教授深入探索了雄激素与前列腺癌之间的关系，并基于此开展了内分泌治疗的研究，这一贡献让他荣获了1966年的诺贝尔生理学或医学奖。

  人体内部存在一个精密的调控系统，即下丘脑-垂体-睾丸轴，它负责维持男性体内雄激素的平衡。睾丸是雄激素（主要为睾酮）的主要生产工厂，而肾上腺也贡献了一小部分。睾酮随血液流动至前列腺，并在那里转化为活性更强的双氢睾酮。正是这些雄激素在前列腺癌的发生与恶化过程中扮演了关键角色。因此，通过各种方法减少体内雄激素的含量或阻断其作用，可以有效抑制前列腺癌的生长，这便是内分泌治疗的基本原理。由于前列腺癌对雄激素的高度依赖性，患者在接受内分泌治疗后，通常能在一段时间内观察到肿瘤生长的显著抑制。