一文揭秘甲状腺癌为何容易转移

  甲状腺癌的预后虽然通常较好，但有一个突出的特点，就是容易发生转移。即便是只有几毫米微小的乳头状癌，在病理报告中也可能出现淋巴结转移的情况，有时甚至可以在显微镜下观察到腺外侵犯的迹象。虽然人们常称乳头状癌为“幸福癌”，但为什么它容易发生转移呢?那么，让我们来探讨一下这个问题。

  首先，我们需要了解哪些类型的病变不容易发生转移，其中一个例子就是原位癌。原位癌在细胞形态上已经发生了癌变，但其病变区域并没有突破基底膜，这就限制了癌细胞进一步转移的可能性。

  以大肠的原位癌为例，如果癌变的细胞局限于黏膜层，没有侵犯基底膜进入黏膜下层，癌细胞就无法通过淋巴管转移到淋巴结，也无法进入血管传播到其他部位。这类病变通常可以通过局部切除治愈，切除后理论上不会复发或转移。实际上，人体许多组织中都可能存在原位癌，比如胃、肺、乳腺、宫颈和膀胱等。

  然而，甲状腺癌的情况稍有不同。甲状腺由许多滤泡组成，每个滤泡中心都有一个滤泡腔，被一层滤泡上皮细胞包围。乳头状癌、滤泡状癌、嗜酸细胞癌、低分化癌和未分化癌等类型的癌症都起源于滤泡上皮细胞。甲状腺髓样癌则起源于滤泡旁细胞。

  甲状腺癌变后，周围可能存在一些微小的淋巴管。乳头状癌特别喜欢通过这些淋巴管进行转移。此外，甲状腺的被膜相对较薄且不一定连续，这使得乳头状癌即使只靠近被膜，也能相对容易地扩散到甲状腺以外的区域。

  与之不同，大肠癌的癌变只有在穿过黏膜层进入黏膜下层后，才可能蔓延到淋巴结;而要直接侵犯肠外结构，必须冲破浆膜层。因此，尺寸再小的甲状腺癌也可能发生转移，这也是为什么在甲状腺中几乎不存在原位癌的情况。

  尽管乳头状甲状腺癌容易发生转移，但其预后通常不受太大影响。研究发现，乳头状癌主要以隐匿转移为主，一旦形成隐匿转移灶，通常不会进一步扩散。许多患者最终因其他原因去世，尸检时可能发现存在一种终身不会造成危害的乳头状癌，甚至还会发现隐匿转移的情况。基于对隐匿转移特点的认识，2015年美国甲状腺指南进行了修正，建议在没有发现临床可疑淋巴结的情况下，通常不建议进行预防性淋巴结清扫，因为清扫的风险大于可能的益处。

  此外，2017年美国病理学家协会还对甲状腺癌的病理标准进行了改版，不再将微小腺外侵犯列入规范的病理报告，这意味着显微镜下的腺外侵犯不再作为甲状腺癌术后评估的一部分。尽管微小腺外侵犯很常见，但是否识别出来对预后影响不大。

  综上所述，尽管甲状腺乳头状癌容易发生转移，但由于其主要以隐匿转移为主，预后通常不会受到太大影响。因此，在治疗和评估甲状腺癌时，医生们更倾向于关注其他因素，而不是仅仅基于转移的风险来决定治疗策略。